在海邊濕地與河口紅樹林中，有一種神秘的植物，名字叫做穗花棋盤腳，因葉片質感像茄苳，又長於水岸邊，也被人們稱作“水茄苳”。這種樹的枝幹粗壯，側枝上有明顯的葉痕，枝頂總是聚集著橢圓形的葉片，邊緣鋸齒狀的葉子在陽光下閃耀著微光。到了冬季低溫時，有時還會落葉。 穗花棋盤腳最迷人的，是它夜晚開放的花朵。每當夜幕降臨，長達一公尺的總狀花序從枝端或老枝垂下，宛如夜晚的垂簾。花瓣潔白或粉紅，雄蕊細長，猶如舞動的絲線，雌蕊則染上桃紅，花香四溢，引來夜間的遊人駐足。

這些美麗的花朵只在夜晚盛開，到了清晨便悄然落下，如同一場美夢般短暫卻令人難忘。 她的果實也很特別，成熟後呈四稜形，有著輕盈的纖維外殼，能隨潮水漂浮遠行，為它的種子尋找新的家。由於果實形狀像古代棋盤的腳，也讓它得名“棋盤腳”。在蘭嶼，原住民甚至稱它為“魔鬼樹”，似乎是這夜間開花的植物，帶著一絲神秘與敬畏。 這種耐鹽且適應全日照的植物，喜愛肥沃濕潤的環境，無論是栽培於濕地還是陸地，它都能旺盛生長。雖然木材質地輕軟、易腐，但其壯觀的花序和怡人的香氣，使其成為庭園、公園中夜間最耀眼的景觀之一。以其獨特的姿態和生態適應力，靜靜守護著法鼓文理學院。

參考資料： 臺北典藏植物園、國立科學工藝博物館、農業部、亞泥生態園區