鐵冬青是一種兼具觀賞與實用價值的樹木，無論是庭園造景、行道綠化，還是自然生態的一部分，都能發揮其獨特的魅力。它的葉片四季常綠，到了秋冬，滿樹鮮紅的小果點綴枝頭，不僅增添視覺美感，也成為鳥類喜愛的食物來源。

這種常綠喬木屬於冬青科，雌雄異株，雄株開花但不結果，而雌株則會在花期過後結出紅豔的果實。樹皮灰褐色，嫩枝呈深褐色，帶有金屬般的質感，因此得名「鐵冬青」。

除了作為景觀樹，鐵冬青在民間還有藥用價值。相傳其樹皮、葉與根可入藥，常被用來製成涼茶，有助於清熱解毒、退燒消炎。香港中文大學中醫學院曾於1998年研製出「三冬茶」，其中便以鐵冬青作為主要成分之一。

此外，鐵冬青的樹皮可萃取出鳥膠與鞣料，雖然品質一般，但過去曾用於染劑製作，展現其多元用途。適應力強的鐵冬青能夠生長於低海拔的闊葉林，枝葉濃密、遮蔭效果佳，因此也是都市綠化與生態造林的理想選擇。

參考資料：國立自然科學博物館 、維基百科、莊溪老師製作認識植物網站