華八仙廣泛分布於台灣海拔 2400 公尺以下的低、中海拔山區，是極為常見的山區原生植物。它偏好生長在闊葉林緣、山路兩旁或是稍微陰暗潮濕的溝谷環境，每當春季盛開時，山徑兩側如白蝶紛飛，是台灣山林春日的經典意象。

在生態關係上，華八仙與在地生物互動緊密。它是多種昆蟲重要的蜜源植物，而其嫩葉則是梅花鹿喜愛的食草，早期綠島等地的居民常入山採集其枝葉來餵養鹿隻。在人類文化中，華八仙除了是優良的景觀造景與綠籬植物外，在草藥應用上也具有清熱、截瘧與活血的紀錄。有趣的是，其葉片含有名為「甜茶素」（Hydrangenol）的成分，部分地區會將其乾燥後替代茶葉飲用，故有「甜茶」之稱。

然而，欣賞之餘也需特別注意安全。華八仙全株含有生氰糖苷（Cyanogenic glycosides）等成分，具有一定程度的毒性，若不慎誤食可能導致嘔吐、腹痛或腹瀉等症狀，受傷時流出的汁液也可能引起皮膚不適。在進行野外觀察或園藝修剪時，建議配戴手套並避免幼童或寵物接觸誤食。